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Les chercheurs rapportent que l’hétérogénéité chimique à l’échelle nanométrique permet la coexistence de propriétés superhydrophobes et hygroscopiques.

La superhydrophobicité et l’hygroscopique sont deux propriétés théoriquement exclusives l’une de l’autre. La fabrication de tissus fonctionnels possédant ces deux propriétés reste très difficile. Dans ce travail, il est démontré qu'un revêtement de tissu superhydrophobe et hygroscopique non collant peut être préparé via la photopolymérisation d'acrylate d'hexadécyle et d'acide méthacrylique. Sur la surface du revêtement, l'hétérogénéité chimique induite par la séparation de phases présente la particularité unique de posséder un domaine hydrophobe continu élevé et un domaine hydrophile déprimé, comme en témoigne la mesure par microscopie à force atomique.

L'élévation du domaine hydrophobe (c'est-à-dire la dépression du domaine hydrophile) permet au domaine hydrophile d'apporter une contribution négligeable à la mouillabilité de la surface des gouttes d'eau, mais peut absorber les molécules d'eau, induisant ainsi la propriété unique superhydrophobe mais hygroscopique. Le tissu en polyester enduit présente une superhydrophobie non collante avec un angle de contact avec l'eau statique d'environ 151° et un angle d'évacuation de l'eau d'environ 10°, ainsi que de bonnes propriétés hygroscopiques et antistatiques.

L’étude a été publiée dans Progress in Organic Coatings, volume 182, septembre 2023.